活着
这本书是余华最负盛名的小说了。时间跨度从解放前直到文革后，这几十年间中国所发生的几乎一切苦难，都一一发生在了主人公福贵和他的家庭身上。面对着亲人一再离去这一连串的打击，在任何一个时刻，福贵都有足够的理由选择去死，然而他却依然选择了活下去。当小说结束时，活着的意志，是福贵身上唯一不能被剥夺走的东西。如同作者所说：人是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物而活。
然而，在这一点上，我却并不是很认同。在当前这个时代，活着对于大多数人来说，都已经不再是一个问题。个人觉得，我们活着，我们热爱生活，是因为我们有着爱我们的人，也有着我们所爱的人。为了他们的福祉，我们用心生活，努力让生活尽可能地轻松和愉快。
下面是故事的一些概要：
在解放前，福贵是地主家的少爷，家里有祖上传下来一百亩地。女儿凤霞刚好四岁，女人家珍怀着有庆有六个月了。福贵年轻时吃喝嫖赌什么事儿都干，骑着妓女到老丈人家门口，冲老丈人打招呼，气得老丈人直哆嗦。福贵最后一次赌博的时候，媳妇家珍来了，跪着求福贵不要再赌，福贵打了家珍两耳光，然后让人将家珍拖走了。当天晚上，因为对家龙二使诈，福贵输光了家产。回到家里，福贵的爹气得半死，但还是将家里的田产房子兑了铜钱，让福贵扛去抵债。不久，福贵他爹，从上大号的粪缸上摔了下去，死了。福贵的老丈人，敲锣打鼓来到了福贵家，将家珍又接回娘家了。福贵他娘则说：“家珍是你的女人，不是别人的，谁也抢不走”。
有庆半岁的时候，家珍带着有庆回来了。一家人还算安宁地过了一年，福贵他娘病了。福贵去城里去请郎中，却遇见了国民党炮兵连抓壮丁，被抓去当了兵。在部队期间，认识了一个十五六岁的娃娃兵春生。部队最后被解放军包围，大部分死伤，福贵和春生走散，福贵被解放军俘虏。部队长官问他选择回家还是加入解放军，福贵选择了回家。离家快两年之后，福贵重新回到了家里，他娘在他离开后两月就已离世，凤霞因为一次高烧成了聋哑人，有庆已经长到了三岁。
村里土地改革，福贵家分到了五亩田，而成为地主的龙二，被批为恶霸地主，最后被枪毙。行刑的那一天，龙二在人群中认出了福贵，哭着对他喊：“福贵，我是替你去死啊”。日子一天天过去，凤霞十七岁了，有庆也有十二岁了。家里穷，又想让有庆念书，所以曾商量着把凤霞送人。凤霞被送走后又跑了回来，福贵再将凤霞送回的路上转变了心意“就算全家饿死，也不送凤霞回去”。一家人重又聚在了一起。
到了一九五八年，人民公社成立了，家里的五亩田归了人民公社，村长也改叫队长。村里家家户户的锅被砸了要炼钢，这个时期，因为缺乏营养，家珍得了软骨病，一度病重但仍挺了过去。村里、城里都闹了饥荒，家里把羊卖了，换了四十斤米。在最困难的时节，家珍去城里找了娘家人，讨回了一袋米。有庆读到五年级的时候，有庆学校的校长，也就是县长的女人，医院生孩子时出了很多血，学校号召学生去献血，只有有庆的血型对上了，然而却因为抽血过度，有庆死了。在县长向福贵认罪的时候，福贵认出了县长就是之前部队期间认识的娃娃兵春生。好的是，家珍的身体逐渐好转了起来。
凤霞大了，但因为聋哑，不好找人家。最后，福贵和家珍为凤霞找了一个城里的搬运工万二喜。二喜是个偏头，但是人实诚，心眼好，对凤霞也很好。家珍病了那么多年，在床上下不了地，头发每天都还是梳得整整齐齐的。家珍说：“人老了也是人，是人就得干净一些”。福贵于是经常穿得干干净净地去城里看凤霞和女婿。二喜家的邻居都夸凤霞，凤霞学了织毛衣，帮左邻右舍织毛衣，过了一段温馨的日子。随后文革开始了，县长春生被批为走资派，尽管在晚上的一次私会中，答应了福贵，会“活着”。然而，一个月后，春生上吊死了。一个人命再大，要是自己想死，那就怎么也活不了。福贵把这话跟家珍说了，家珍听后难受了一天，到了夜里，她说：“其实有庆的死不能怪春生”。
不久后，凤霞怀孕了，二喜和凤霞去村里看望福贵、家珍的时候，四个人坐在炕头喝酒吃菜，一会儿哭一会笑。然而，本来应该是件大喜事，却又成了全家的噩梦。凤霞在生产的时候难产，生下儿子后，大出血死了。家珍给这个孩子起了个名字，叫苦根，因为他生下来就没了娘。福贵将凤霞和有庆埋在了一起，凤霞死后不到三个月，家珍也死了，临死前，家珍跟福贵说：“这辈子也快过完了，你对我这么好，我也心满意足，我为你生了一双儿女，也算是报答你了，下辈子我们还要一起过”。福贵听完，眼泪就掉了出来，落在了家珍的脸上。
家珍死后，就只剩下了二喜和苦根，二喜请人做了个背篓，在干搬运的时候也都背着苦根。这样的日子过到苦根四岁那年，二喜在一次干活的过程中，被两排水泥板压死了。二喜死后，福贵就将苦根带到了村里和他一起住。转眼苦根长到了七岁，有一次福贵给苦根煮了半锅豆子，就出门了，回来的时候，苦根已经死了，被豆子撑死的。这孩子不是嘴馋，是我家太穷，村里谁家的孩子都比苦根好，就是豆子，苦根也是难得能吃上。福贵老得又笨又蠢，煮了太多的豆子（豆子容易膨胀），害死了苦根。
苦根死后第2年，路过集市的时候，看中了一头即将被宰的老牛，看到老牛在流泪，福贵于心不忍，将老牛买了下来。老牛成了福贵唯一的伙伴，福贵给老牛起了个名字，也叫福贵。最终，只剩下了一个老人和一头老牛。
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